أعلن مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية في الولايات المتحدة، أنه وجد بأن براءة الاختراع الخاصة باللمس المتعدد المسجلة باسم آبل، هي براءة اختراع باطلة بكافة تفاصيلها، حيث أنه أبطل مبدئيًا جميع النقاط العشرين التي تستند عليها براءة الاختراع التي تحمل الرقم 7,479,949.

ويُذكر بأن آبل كانت قد استخدمت براءة الاختراع سيئة السمعة هذه، والمعروفة باسم “براءة اختراع ستيف جوبز”،  لمقاضاة بعض أبرز الشركات التي تقوم بتصنيع أجهزة أندرويد، وهي سامسونج وموتورولا وإتش تي سي. ويأتي هذا بعد أن أقر مكتب براءات الاختراع قبل فترة قصيرة ببطلان براءة اختراع أخرى وهي المتعلقة بتأثير “rubber-band scrolling” الذي يؤدي إلى “قفز” القائمة نحو الأعلى من جديد عند الوصول إلى قمتها أثناء التمرير.

ولا يُعتبر إبطال براءة الاختراع نهائياً في هذه المرحلة، إذ ما زال بإمكان آبل الاعتراض والدفاع عن براءة اختراعها ومحاولة إثباتها من جديد، لكن بحسب الخبراء قد يكون هذا صعبًا على آبل كون المكتب قام بنقض براءة الاختراع كاملة بكافة تفاصيلها، لكن على أية حال قد يستغرق الأمر فترة قبل التوصل إلى القرار النهائي الذي قد يؤدي إلى سحب براءة الاختراع من آبل.

بالنسبة للكثيرين، قد لا يكون القرار مُفاجئًا، فمعظم المتابعين للشؤون التقنية يعلمون بأن آبل لم تخترع اللمس المتعدد كما لم تخترع الكثير من الابتكارات التي تُنسب إليها عن طريق الخطأ، بعض هذه الابتكارات تمكنت آبل من تسجيلها كبراءات اختراع فعلًا (مثل براءة اللمس المتعدد)، وبعضها غير مسجل لكن -لسبب ما- يعتقد البعض عن طريق الخطأ أنه من ابتكار آبل.

في حال تم سحب براءة الاختراع من آبل، فمن المتوقع أن تقوم الشركات التي خسرت دعاوى قضائية أمام آبل بسبب براءة الاختراع هذه، أن تعود وتستأنف تلك القضايا القديمة، أو القضايا الحالية للوصول إلى حكم عادل وفقًا لهذه التطورات الجديدة.

[Ars Technica], [FOSS Patents]