أعلنت شركة Open Garden المتخصصة بتقنية ما يُعرف بالـ Mesh Networking (المزيد عن هذا بعد قليل)، عن إطلاق تطبيق الدردشة الجديد FireChat. التطبيق يتيح الدردشة بين المستخدمين بما يُعرف بتقنية (الند للند) peer-to-peer، حيث يُمكّن المستخدمين من التواصل والدردشة دون الحاجة لوجود اتصال بالانترنت ولا حتى اتصال بالشبكة الهاتفية.

قد يبدو هذا غريبًا، لكن التقنية موجودة منذ فترة من خلال تطبيقات متعددة على أجهزة الحاسب وهي Mesh Networking (تعريبها هو: الشبكات الشَعريّة)، وهي شبكات لاسلكية تقوم بتوسيع مداها تلقائيًا بحسب عدد المستخدمين المتصلين عليها. وبالتالي فهي شبكات غير مركزية تعتمد على المستخدمين أنفسهم. لتوضيح الفكرة: تخيّل بأنك قمت بإنشاء شبكة لاسلكية عبر هاتفك أو عبر موجّه Router عادي، ولنفترض أن مدى هذه الشبكة هو دائرة قطرها 50 مترًا مربع. الآن لو قام شخص ما بالاتصال على شبكتك، على فرض بأن هذا الشخص يقف على طرف المدى الخاص بالشبكة (على بعد 50 مترًا بالضبط)، لو قام بإنشاء شبكة أخرى (باستخدام نفس التطبيق الذي يستخدمها كلاكما) مداها 50 مترًا أيضًا، فهذا يعني بأن المدى الكلي للشبكة أصبح 100 متر. يمكن لأي شخص ضمن هذا المدى الانضمام للشبكة وتوسيعها، وهكذا. ومن ثم التواصل وتبادل الملفات أو حتى مشاركة الاتصال بالانترنت في حال توفره لدى أحدهم.

نظام الـ Mesh Networking بدأ الحديث عنه مؤخرًا كوسيلة يمكن اللجوء إليها للتواصل بين الناس وسط ظروف لا تتوفر فيها وسائل الاتصال التقليدية كالإنترنت أو الهواتف، مثل حالات الكوارث الطبيعية مثلًا، كما تم الحديث عن فائدتها للحشد الشعبي والتواصل في الدول التي تشهد ثورات وتقوم فيها الأنظمة بقطع الانترنت وشبكات الهاتف، كما يمكن أن تكون وسيلة للتواصل بين الأصدقاء في الأماكن التي لا تتوفر فيها إنترنت أو تغطية هاتف جيدة، مثل محطات مترو الأنفاق وغيرها من الأماكن العامة.

إذًا، تطبيق FireChat يقوم على مبدأ Mesh Networking ليقدم لمستخدمي أندرويد وسيلة سهلة جدًا وسريعة للتواصل. لا يحتاج التطبيق إلى أي تسجيل أو إعدادات خاصة، فهو لا يحتاج إلى اتصال إنترنت أساسًا، يكفي أن تقوم بتسجيل الدخول بأي اسم رمزي تريد وهنا سيظهر لديك تبويبان: الأول هو Everyone والذي يُظهر لك الرسائل التي يقوم بكتابتها جميع المتصلين على هذه الشبكة، وخيار Nearby الذي يُتيح لك الدردشة مع الأشخاص القريبين منك (بقطر يبلغ حوالي 9 أمتار).

قد لا يكون FireChat هو تطبيق الدردشة الأفضل أو الأغنى بالميزات، لكنه بالتأكيد مُصمم كي يتم استخدامه في حالات خاصة حيث تفشل التطبيقات التقليدية في العمل. التطبيق مجاني ويمكن تحميله من متجر غوغل بلاي.